久保建英、暴力的守備が増加するなかでチームを離脱　日本代表に招集する意味とは

「久保、相手チームの（暴力的）攻撃性に"苦言"。（審判の）"庇護"を求める」

　スペイン大手スポーツ紙『エル・ムンド・デポルティーボ』はそう見出しを打っている。

　レアル・ソシエダ（以下ラ・レアル）の久保建英は今シーズン、試合を重ねるたびに厳しくなるマークにあっている。密着マークは"削る"という領域を越えた。半ば殴る蹴る、体当たりやぶん回しに至るまであり、もはやプロレス技に近い。

「遅かれ早かれ、タケ（久保）へのマークは荒っぽくなる」

　９月のサンセバスチャン現地取材の時点で、ラ・レアルのレジェンドOBたちはそう口を揃えていたが、予想以上の暴力的ディフェンスだろう。それだけ、久保が相手を恐れさせているのだ。

「それぞれの役割はあると思うけど......。自分はボールを持って、人々を楽しませ、勝つためにプレーしています。ただ、試合ごとにそれが難しくなっていて、敵選手のなかには、その意志はないにしても、自分を傷つけている場合もあります。審判はもう少しだけでも、自分だけでなく、自分のように"プレーで見せようとしている"選手を守るべきだと思います」

　久保はそう心境を吐露している。

　そんな彼が日本代表としてアジアカップを戦うため、ラ・レアルを離脱せざるを得なくなった意味とは何なのか？

アラベス戦に先発、後半48分までプレーした久保建英（レアル・ソシエダ）photo by Mutsu Kawamori／MUTSUFOTOGRAFIAこの記事に関連する写真を見る　１月２日、レアレ・アレーナ。ラ・レアルは、同じバスクの伏兵で、何人もレンタルや完全移籍の選手がいるアラベスと、2024年の初戦を戦っている。

　久保は、いつものように４－３－３の右サイドで先発している。攻撃を牽引し、存在だけで相手を撹乱。CKで速い弾道から落とす左足キックは、確実に敵を脅かした。23分、マルティン・スビメンディのパスを受け、すかさずアンドレ・シルバに出したパスは、合わなかったものの、プレーセンスは出色だった。31分、ひとりを置き去りにすると、必死に立ちはだかった相手を前に打ったシュートは股間を打った。それだけ体を張らないと久保を止められないのだ。