三笘薫、リバプール戦もフル出場 過密日程でも「代えられない」理由

　ブライトンホームのリバプール戦。プレミアリーグ６位対４位の戦いである。３日前にヨーロッパリーグ（EL）を戦っている両チームは、それぞれスタメンを６人いじってきた。クラブとしての体力が問われる試合でもあった。

　遠藤航がベンチスタートで結局出番なしだったのに対し、三笘薫は４試合連続のスタメン。しかもフル出場した。プレミアリーグにおける出場時間は、ルイス・ダンク主将（イングランド代表）に次いてチーム２番目。攻撃陣のなかでは断トツのナンバーワンである。喜ぶべきことなのか。微妙な問題である。よくも悪くも、代わりがいない選手になっている。

　試合は立ち上がりから熱量の低い内容になった。両軍ともメンバーを入れ替えたものの、中２日の強行軍にチームとして対応できていない様子だった。ブライトンの場合、それは前戦のELマルセイユ戦から引きずる傾向でもあった。プラスアルファの力を発揮しにくい、精神的なノリに欠けるプレーが目立った。そのなかに三笘も埋没した。前半に作った見せ場は前半16分、アレクシス・マック・アリスター（アルゼンチン代表）を縦にかわして出たドリブルぐらいだった。

　三笘にとって痛かったのは、正規の左サイドバック（SB）が不在だったことだ。ペルビス・エストゥピニャン（エクアドル代表）に続きタリク・ランプティ（ガーナ代表）も故障。左SBには、通常右ウイングを務めるソリー・マーチ（元イングランドＵ－21代表）が座った。エネルギッシュな動きをするエストゥピニャン、ランプティとは異なる技巧派のパッサーだ。三笘と同系である。左サイドにはメリハリというか、コントラストが利いていなかった。

引き分けたリバプール戦にフル出場した三笘薫（ブライトン）この記事に関連する写真を見る　一方、右ウイングとして先発したサイモン・アディングラ（コートジボワール代表）は元気いっぱいだった。前戦（マルセイユ戦）が途中出場で14分間しかプレーしなかったことと大きな関係がある。前半20分。フィルジル・ファン・ダイク（オランダ代表）とマック・アリスターのパス交換を狙いカットするや、ガラ空きのゴールに流し込んだ。