メッシ、アルゼンチン代表続行の可能性も示唆。Ｗ杯後に母国で語った喜びの言葉の数々 (2ページ目)

【「人生で最高の日？」と聞かれて】

　だが、トロフィーを手に持っていたメッシはやはり責任を感じたのか、戻ってきて旧知の記者、数人と話をした。幸運にも私はそのなかに入ることができた。少し落ち着きを取り戻していたメッシは「あなたは今、世界ナンバー１だと感じていますか？」と聞かれると、少し困ったようにこう答えた。

「世界中の善良な人たちが、僕が世界一だと思ってしまうことに、今、ちょっと当惑している」

　なぜ当惑するのか？　その答えはセルヒオ・アグエロとのやり取りのなかにあった。病気のため泣く泣く引退をしたアグエロだが、試合後はチームに合流、アルゼンチンのユニフォームを着て、まるで今も代表の一員であるかのように優勝を祝っていた。彼は喜びに沸くアルゼンチンロッカーの様子をSNSで配信していた。そのなかで彼はメッシに尋ねる。

「お前はすべてに勝った、いったい何が足りない？」

　メッシの答えはこうだ。

「世界一ということはもう上がないということ。これ以上、何も上達できなかったら、それは悲しいことだよ。僕にとっても、どんな選手にとっても」

　幼い日々から上を目指して生きてきたメッシらしい言葉である。

　決勝戦の試合後、メッシはアルゼンチン人の記者数人からのインタビューを受けている。私はそのうちのひとりから、その内容を教えてもらった。

「僕にとってはこれが５度目のＷ杯だったが、一番難しかったように思う。試合中、何度も踏まれ、削られ、痛めつけられてきた。しかしどんなに倒されても、毎回立ち上がってきた。勝利は最高の薬だよ」

　メッシは今回のＷ杯のシンボルのひとりだった。多くのチームが打倒メッシに燃えたのは当然だろう。そのため彼への当たりはきつかったのだろう。

「人生で最高の日？」と聞かれると、それは違うとメッシは言ったという。

「最高の日は息子たちが生まれた日だ。でも、サッカー選手としては３本の指に入る喜びだ。バルセロナでデビューした日、代表でデビューした日、そして今日だ」