強いオレンジ軍団が帰ってきた。セネガルに快勝したオランダは３位になった2014年大会より「力は上」と指揮官も胸を張る (3ページ目)

　また、ファン・ハール監督が「メンフィスがプレーしたことが重要だった」とも話しているように、右足のケガの影響で先発メンバーから外れたエースストライカー、メンフィス・デパイが後半途中から出場し、上々の動きを見せたことも今後を見据えると好材料。

　オランダが属するグループＡは、開催国のカタールを除けば、セネガル、エクアドルと好チームがそろい、大会前に予想された以上にレベルは高いが、今のオランダなら、確実に抜け出してくるに違いない。

「よりエモーショナルで、ふだんのゴールとはまったく違うものだった」

　ワールドカップデビュー戦にして、自身初ゴールとなる貴重な決勝点を決めたガクポは、歓喜の瞬間の気持ちをそう表現した。

　前回の2018年ロシア大会ではヨーロッパ予選で敗退し、本大会出場を逃したオランダ代表。その分、ワールドカップ経験者は少ないが、それでも実力者が居並ぶチームは優勝候補と呼ぶにふさわしい。

　いよいよ世界の頂点に立つべく、オレンジ軍団がワールドカップに帰ってきた。

【著者プロフィール】浅田真樹（あさだ・まさき）
フリーライター。1967生まれ、新潟県出身。サッカーのＷ杯取材は1994年アメリカ大会以来、2022年カタール大会で８回目。夏季五輪取材は1996年アトランタ大会以来、2020年東京大会で７回目。その他、育成年代の大会でも、Ｕ－20Ｗ杯は９大会、Ｕ－17Ｗ杯は８大会を取材している。現在、webスポルティーバをはじめとするウェブサイトの他、スポーツ総合誌、サッカー専門誌などに寄稿している。