試合を決めた久保建英と堂安律。明暗が分かれたヨーロッパリーグの日本代表選手たち

　ヨーロッパのカップ戦では、日本人選手はかつてないほど多くのチームで存在感を見せている。

　チャンピオンズリーグ（CL）では旗手怜央、古橋亨梧、前田大然（セルティック）、鎌田大地（フランクフルト）、守田英正（スポルティング）が奮闘。第２節のマルセイユ戦では、フランクフルトのバックラインを司った長谷部誠のクレバーさは堂に入っていた。すでに代表を引退しているが、頭を下げて戻ってもらうことも考えるべきではないか。

　ヨーロッパリーグ（EL）でも、日本人選手の進撃は続いた。第２節は、エリザベス女王の逝去によりアーセナルのPSV戦が延期になり、冨安健洋の出場はなかった。一方で、久保建英（レアル・ソシエダ）、堂安律（フライブルク）は破格の活躍を見せた。両チームはともに大会２連勝目で、ふたりは試合を決めるプレーをした。

　森保一監督は、その躍動を代表に還元できるか？

オモニア・ニコシア戦に後半16分から出場した久保建英（レアル・ソシエダ）この記事に関連する写真を見る　今シーズンの久保はレアル・ソシエダで、イマノル・アルグアシル監督の采配によって我が世の春を謳歌している。

　アルグアシル監督は、久保の長所を評価している。それは、高速プレーのなかのひらめきと技術の高さと言えるだろう。「守備が足りない」「フィジカルコンタクトが弱い」などと短所を列挙することはせず、攻撃的才能を最大限に引き出している。ダビド・シルバ、ブライス・メンデス、ミケル・メリーノ、アレクサンダー・セルロートなど左利きを多く集めた布陣も特徴的だ。

　EL第２節のオモニア・ニコシア戦は、マンチェスター・ユナイテッドに敵地で劇的勝利を収めた第１節に比べれば、力が落ちる相手だったこともあるだろう。ダビド・シルバなどは温存。１軍半の陣容だった。

　久保も後半16分、モハメド・アリ・チョと交代で途中出場になっている。４－３－１－２のトップの一角に入ると、すかさずフィットした。中盤まで落ちてプレーを展開させ、フリーランニングで味方の走るコースを与え、ワンツーからゴールにも突っ込むなど、クレバーさとゴールへの迫力を見せた。