１対１ブンデス最強の遠藤航に徹底マンツーマン。強豪クラブの対策にデュエルマスターの考えは？

　左CKをニアサイドの伊藤洋輝がヘディングで流し、ファーに詰めていた遠藤航が頭で押し込む----。

　ふたりの日本人がロスタイム弾を生み出し、シュツットガルトを残留へ導いた劇的なあの試合から、２カ月半以上が経過した。舞台は同じ、メルセデス・ベンツ・アレーナ。満員御礼のスタジアムで８月７日、ライプツィヒを迎えて新たなシーズンがスタートした。

今季も１対１で強さを発揮している遠藤航この記事に関連する写真を見る　ライプツィヒと言えば、2016−17の１部初昇格から常に上位を守り、以降６シーズンのうち５シーズンで欧州チャンピオンズリーグ出場権を獲得するなど、近年のドイツサッカー界を牽引するクラブのひとつ。シュツットガルトも昨季はアウェーで０--４、ホームで０--２と、叩きのめされている厄介な相手だ。

　やはり、立ち上がりは苦しんだ。伊藤を含む３バックと遠藤が務めるアンカーに対して、ライプツィヒはマンマーク気味に高い位置からプレッシャーをかける。

「ライプツィヒは（試合の）入りのところで前に人数をかけてきたりするんで、ああいう押し込まれ方をするのはある程度、想定内ではあった」と遠藤は振り返ったが、早くも前半８分に先制点を許した。

　ただし「失点しても早い時間帯だったんで、個人的には焦りはなかった。メンタル的にチームが落ちないように、というところを意識していた」ことが功を奏したのか、チーム内に大きな混乱は見られず、また前半24分に設けられた給水タイムで修正も図った。

「（ライプツィヒのトップ下）ダニ・オルモがどっちかというと自分たちの右のほうに来ていた。でも、逆の左はあんまり人数をかけていなかったんで、（シュツットガルトの左ウイング）シラス（カトンパ・ムブンパ）をもっと前に出して（伊藤）洋輝をそのままスライドさせるっていう修正で。

　左のシラスが前に出るとプレッシングがハマる感覚があって。で、ナウイ（アハマダ）をもうちょっとアンカーの選手につかせるっていうので、僕がトップ下......右側に常に立つ感じでやるという守備確認をしていました」