レアルCL制覇の要因とは？　ヴィニシウスの成長とクルトワの美技を誘発した戦いぶり

　リバプールとレアル・マドリードの決勝対決は、チャンピオンズカップ時代の1980－81シーズンを含めると史上３度目になる。キーウのオリンピスキで行なわれた４年前の決勝は、レアル・マドリードが３－１で快勝。前半途中、リバプールのモハメド・サラーがケガでベンチに退く不運があったとはいえ、下馬評との関係で言うならば、順当な結果だった。

　パルク・デ・プランスで行なわれた1980－81シーズン決勝（１－０でリバプールの勝利）は、どちらが下馬評で上回っていたか、さすがに知る由もないが、レアル・マドリードがその17年後に出場した決勝戦は記憶に鮮明だ。レアル・マドリードがヨハン・クライフ・アレーナでユベントスを倒し、通算７回目の欧州一に輝いたこの一戦は、敗者が下馬評で上回っていた。

　レアル・マドリードは以降、その1997－98シーズンを含め、今シーズンまで８回決勝に進出。筆者は過去７戦の優勝シーンをすべて目撃しているが、ユベントス戦を除く６回は順当勝ちだった。決勝戦に強いとされるレアル・マドリードだが、下馬評との関係に目を凝らせば、番狂わせを食いにくい、受けて立つ横綱相撲を得意にするチームとなる。
　
　横綱相撲が得意ではないバルセロナとの違いでもあるのだが、それはともかく、今回の決勝は違った。リバプールに下馬評で上回られていた。チャレンジャーの立場で臨むことになった。

　決勝に限った話ではない。トーナメント１回戦の対パリ・サンジェルマン戦から、レアル・マドリードの立ち位置は同じだ。チェルシー戦（準々決勝）、マンチェスター・シティ戦（準決勝）とも、若干の身贔屓も手伝ったのだろう、英国のブックメーカー各社は過去３戦、予想をすべて外しているにもかかわらず、今回もレアル・マドリード不利と予想した。

優勝カップを掲げるレアル・マドリードの選手たち　リバプールにはありがた迷惑な話だろう。この予想は選手に伝わる。自らの立ち位置を認識したうえで、選手はプレーすることになる。リバプールの選手は、試合が０－０で推移する状況に、そこから一刻も早く逃れたいと、いたたまれない気分でプレーしていたに違いない。