南野拓実のリバプール１年目を
クラブOBは辛口評価も「これからよくなる」

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　プレミアリーグの2019-20シーズンが終わった。

　最終節が７月26日に英国各地で行なわれ、リバプールはニューカッスルを３−１で下した。すでにリーグ優勝を決めているリバプールは勝ち点を99まで伸ばし、クラブの最多勝ち点記録を更新した。

ニューカッスル戦で２度目の先発を果たした南野拓実　この試合で、南野拓実は国内リーグ２度目となる先発出場を果たした。

　CFのディボック・オリギ、右FWのアレックス・オックスレイド＝チェンバレンとともに、南野は左FWの３トップ一角として出場。鋭いミドルシュートが相手GKのファインセーブに阻まれるなど惜しいチャンスはあったが、無得点のまま後半19分に退いた。

「レギュラー組を脅かすレベルには、まだ達していない」

　南野についてそう語ったのは、リバプールで1990年から1999年までプレーした後、レアル・マドリードで４シーズン活躍したスティーブ・マクマナマンである。

　厳し目の評価をすることで知られる元イングランド代表MFは、オリギ、オックスレイド＝チェンバレン、南野の控え組の３トップでは連係面で難しさがあると語った。

「あまり先発の機会がありませんが、南野のプレーはどう映りましたか」との問いに、マクマナマンは次のように答えた。

「南野は、今日もゴール周辺にいただけだった。これはほかのFW、つまりオリギとオックスレイド＝チェンバレンにも同じことが言える。モハメド・サラー、サディオ・マネ、ロベルト・フィルミーノのレギュラー組の代わりをパッと務めるのは非常に難しい。

　もし、南野が３トップの一角としてサラーとフィルミーノと一緒にプレーした場合、あるいはマネとサラーとプレーすれば、日本代表のパフォーマンスもよく見えるようになるだろう。だが、レギュラー組が一気に抜け、控え組が３人でプレーした場合、連係が難しくなる。この３人がうまくハマるのは難しい」