王者リバプールの敗因。クロップは
シメオネの土俵で戦ってしまった (3ページ目)

　交代出場で２ゴールを挙げたマルコス・ジョレンテ、その１点目のゴールをアシストしたジョアン・フェリックス、３点目のゴールを決めたアルバロ・モラタ、さらには再三好セーブを披露したヤン・オブラク等々の知名度も、その瞬間、飛躍的に上昇する。

　監督はそれ以上だ。「さすが、シメオネ」と、ずる賢いサッカーを讃えるファンは、いまこの世界に溢れ返っていることだろう。

　一方、リバプールのユルゲン・クロップ監督は、アトレティコを下してもそこまで評価は上がらない。順当勝ちと見なされる。前評判の高い優勝候補は、受けて立つ設定になっているのだ。

　昨季のリバプールはそうではなかった。チャレンジャーとして臨むことができた。バルセロナに第１戦で０－３と敗れながら、第２戦で４－０とし、合計スコア４－３で大逆転勝ちした準決勝は、その典型的な試合だった。受けて立つ格好になったのはバルサ。立ち位置の違いに、勝負の綾が潜んでいた。

　CLで２連覇を狙うリバプールは、国内リーグでも断トツの首位を走っている。「リバプール強し」は、鮮明に描かれた状態にあった。つまり、アトレティコに対して、受けて立つ条件が整っていた。