バルサはスアレスの代役探しが佳境。「９番」を必要とするチーム事情

　１月25日、バルセロナは敵地に乗り込み、バレンシアに０－２で完敗している。エルネスト・バルベルデに代わってキケ・セティエンが監督に就任。その初戦となるグラナダ戦は80％以上のボール支配率で勝利し、戦勝ムードに湧きかえっていたが、水を差されることになった。

「たしかに、いい出来ではなかった。特に前半は」

　セティエン監督自身が、ふがいないプレーを認めている。パスを回し続けたが、そのリズムは緩慢で、ほとんど相手を脅かせていない。

「敵ゴール前への道を見つけることができなかった。ふるまいの問題ではない。選手は責務を果たそうとしていた。ただ、しっかりプレーを理解できない部分があって、意味のないパスが多かった。ポゼッションするだけになってしまい、相手を脅かす奥行きのあるパスが足りなかった」

　セティエンは、バルサらしいプレーモデルを取り戻すための戦いに着手した。あくまで、一歩を踏み出したばかり。試行錯誤が続くのは当然だ。

バレンシアに２点目を奪われ、呆然とするリオネル・メッシとフレンキー・デ・ヨング（バルセロナ）　バルサは自らの戦いを取り戻し、時代にアップデートできるのか――。

　セティエンが戦いを軌道に乗せるには、時間がかかるかもしれない。

「９番（センターフォワード）不在」

　それがバルサの目下の悩みである。

　エースのウルグアイ代表FWルイス・スアレスが今年１月のスペインスーパーカップで膝を怪我し、今シーズンの復帰は絶望的。スアレスはリーグ戦で11得点を記録し、今シーズンも欠かせない存在だった。バルサは昨シーズンも途中でケビン＝プリンス・ボアテング（現フィオレンティーナ）を補強したように、バックアッパーはいない。

　そこで今季も連日、獲得候補FWの名前が紙面をにぎわせている。一時は、アラベスのアルゼンチン人FWチミー・アビラに絞られたが、直近のゲームで左ひざを負傷し、シーズン終了まで復帰は不可能に。９番探しは振り出しに戻った。

　本来ならバルサＢから若手FWを引き上げたいところだろう。しかし、バルサＢでは安部裕葵が"偽９番"を任されている（今年１月にはアルバニア代表FWレイ・マナイと契約した）。つまり、９番でしかるべき人材を欠いているのが現状なのだ。