メッシの私生活を守る豪邸。
スーパースターが欲しがる物件の条件は？

【サイモン・クーパーのフットボール・オンライン】
サッカー選手はどんな家に住んでいるのか（後編）

　移籍市場が開いている今、新しいクラブに移った選手は、どんな家をどんなふうに選んでいるのか。

バルセロナ郊外の山に囲まれた村で暮らすリオネル・メッシ（バルセロナ）一家 photo by AFP／AFLO　クラブとしては選手たちを、彼らの仕事場（つまり練習場だ）に近い静かな町に落ち着かせたい。何年か前にマンチェスター・シティの練習場で、僕は受付カウンターのすぐ後ろの壁にマンチェスター周辺の地図が貼られているのを見つけた。通りすぎる選手の目に嫌でも入るようになっている。

　地図は選手が住むのにおすすめの８つの地域を目立つようにしていた。ナイトライフが充実しているマンチェスターの中心街は、当然ながらおすすめに入っていなかった。

　マンチェスターから150キロ圏内には、43のプロフットボールクラブがある。おそらく世界で最もフットボール選手の人口密度が高い地域だろう。

「このあたりでは、フットボール選手は同業者がいるエリアに家を持ちたがる。チームメイトが最近、家を買ったところだとか」と、不動産会社サビルズ・ウィルムスロウのアンドルー・ソープは言う。

　この地域では、フットボール選手が高級不動産市場をほぼ独占している。サビルズ・ウィルムスロウで賃貸物件を担当するトム・バークによれば、このエリアのファミリー向け物件の最高額は月5000ポンド（約70万円）程度。しかし、プレミアリーグの選手が相手なら、5000ポンドが最低額になるという。

「フットボール選手を狙って賃貸物件を建てる不動産業者もある。想定している賃料で借りられるのはフットボール選手くらい、という物件だ」

　賃料が問題になることは、ごくまれだ。バークが最近経験した例では、週給15万ポンド（約2000万円）を超える選手が、月２万ポンド（約280万円）の物件にいい顔をしなかった。理由は──選手の考えていた予算が月１万8000ポンド（約250万円）だったからだ。

　そうかと思えば、こんなゆるい交渉で、簡単に契約が決まることもあるという。

　選手「え、いくらだって？」