無敗がストップした新生スペイン代表。常に抱える「危うさ」の正体 (2ページ目)

　着目すべきは、ロシアＷ杯メンバーから外れるなど、これまでくすぶっていた選手たちが躍動している点だろう。たとえばFWのパコ・アルカセルは、バルサでくすぶっていたが、ドルトムント移籍後の活躍を再評価されて招集され、新体制で３得点を挙げている。

「チーム内は活性化し、とてもいい雰囲気だ。監督は選手に信頼を伝え、モチベーションを上げてくれる」

　やはりロシアＷ杯後に抜擢されたスソ（ミラン）が現状を語る。

　エンリケは人材を広く求め、その力を引き出しつつある。代表歴の乏しい若手のホニー・カストロ（ウォルバー・ハンプトン）、ホセ・ルイス・ガヤ（バレンシア）、ロドリ（アトレティコ・マドリード）、セバージョスを重用する一方、代表から離れていたベテラン、ラウール・アルビオル（ナポリ）を呼び戻した。年齢や経歴に分け隔てなく、旬の選手を選び、競争力を高めている。

　悪くない滑り出しのスペインだが、危うさもはらんでいる。今年10月、敵地で１－４と快勝したウェールズ戦直前に、「パネンカ」というサッカー専門誌に掲載されたインタビューが話題になった。

「スペインを代表する責務を感じなかった。むしろ、そのことに対する拒否感があったし、嫌悪感すら覚えた」

　2005年に代表合宿に呼ばれたものの"辞退"した、オレゲル・プレサスが当時の胸中を暴露したのだ。

　オレゲルはバルセロナのレギュラーとして、センターバックでカルレス・プジョルとコンビを組み、欧州を制覇し、スペイン王者にもなった。必然的にスペイン代表に選ばれたが、結局はプレーしていない。当時、代表を率いていたルイス・アラゴネス監督と面談を行ない、ストレートに思いをぶつけた結果だ。