日本代表もクラブも困った...。
キャプテン長谷部誠は「連戦」が困難か (3ページ目)
フランクフルトにおける長谷部の存在感は、日本代表と同じかそれ以上に大きい。ホッフェンハイム戦より前は最終ラインのリベロ、もしくはボランチで、先発した試合は常にフル出場している。 10月21日のドルトムント戦にフル出場した後、長谷部は自身の膝について次のように言及している。
「（足の状態？）今は大丈夫ですね。まあ、よかったり悪かったりするので、僕も膝に機嫌を聞かないとわからない部分もあるんですけどね（笑）。リアクション（試合の影響）が出たりするというのはあります。こればっかりは毎回同じシチュエーションじゃないので、なんとも言えないんですけど。（10月の代表戦に不参加となり）あそこでしっかり休めたのは大きかったと思いますけど、だからといって完全によくなったわけでもなく、そのへんは様子を見ながら、という感じですね」
ドルトムント戦の翌週のマインツ戦は、やはり何らかの故障がありベンチ外となった。負荷をかければ、そのぶん回復に時間がかかるということなのだろう。来年のロシアＷ杯でのグループリーグ３試合、それぞれ試合の間隔が１週間ずつ空くということはない。長谷部が３試合にフル出場するというのは、少なくとも現在の状態では難しいということになる。
「（現在の代表にとって）強豪との対戦は初めてだった。前回大会前はコンフェデ杯も戦いましたから。この２試合は若い選手たちにとって、本当に貴重だったと感じています」
ベルギー戦後、長谷部は今回の日本代表の２連戦をこう振り返った。その"若い選手"たちには、指揮官と余裕を持って対峙することなど、もちろんできないだろう。それは長谷部の存在感の大きさと、そのコンディションへの不安を感じさせる２試合でもあった。
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