Ｃ・ロナウドを欠いて栄冠。頼りなさげなポルトガル指揮官の見事な采配 (3ページ目)

　ポルトガルのＦ・サントスは悩み多き監督だ。準決勝までの６試合中、ウェールズ戦（準決勝）を除いて、５試合で大苦戦を強いられた。90分勝ちは ゼロ。グループリーグは３分け。15番目の成績で決勝トーナメントの16枠に辛くも滑り込んだ。決勝トーナメント１回戦（クロアチア戦）は延長、準々決勝 （ポーランド戦）は、ＰＫ戦に及ぶ大接戦だった。監督はそのつど頭を抱え、頼りなさげな顔で推移を見守った。一方で、しっかり手を打ちながら。

　 ポルトガルの強みはズバリ、監督の力にある。これだけ苦戦しながら、Ｆ・サントス監督はフィールドプレーヤー、全員をピッチに送り込んできた。絶対に負け られない戦いになれば、監督は頼れる順に選手を起用しがちだが、彼は常にテストを試みていた。試行錯誤を繰り返しながら20人すべてを使った。

　Ｆ・サントス監督は、当初から長い戦いを想定し、その最終戦から逆算して、選手を起用していた。

　今大会とこれまでの大会との違いは、本大会出場国が16から24に増えたことだ。１チームが最大こなす試合数が６から７試合に変わった。チームにはこれまで以上に「体力」が不可欠になっていた。