【Ｊリーグ】福田正博が挙げる、サッカー日本代表入り期待の選手たち「新たな顔ぶれが躍動している」

福田正博　フットボール原論

■Ｊリーグ新シーズンは、新たな選手たちの活躍が目立っている。福田正博氏にその注目の選手たちを挙げてもらった。

＞＞前編「福田正博がＪリーグ序盤戦で楽しみと感じたチーム」

Ｊリーグ開幕６試合で５ゴールを挙げている横浜Ｆ・マリノスの谷村海那　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る

【実力をしっかり示す小川航基】

　今季のＪリーグは「これまでと違う」と思っているが、それはやはり新たな選手たちが躍動しているのが大きい。

　そのひとりが小川航基（FC町田ゼルビア）だ。北中米Ｗ杯ではオランダ戦で鎌田大地の同点ゴールを生むなどの活躍をしたが、29歳と選手として脂の乗ったタイミングでオランダのNECからＪリーグへ戻ってきた。

　過去にもＷ杯に出場した日本代表選手がＪリーグに戻ってくることはあった。ただ、そのほとんどはキャリアの晩年になってからで、Ｗ杯後の見る人たちの熱量が高いタイミングではなかった。小川のようにＷ杯によって顔と名前とポジションが日本中に知られるようになった直後にＪリーグへ復帰というケースは、あまり記憶にない。

　しかも、小川は「ただ戻ってきた」だけではなく、しっかりとプレーで実力を示してくれた。Ｊリーグ復帰後２戦目となった９月２日の川崎フロンターレ戦で途中出場すると、同点弾、逆転ゴールを決めて町田を勝利に導いた。

　海外でプレーをする日本人選手というのは、外国人選手に当たり負けしないパワーをつけるために体重を増やすことが多い。一方、Ｊリーグではパワーよりもアジリティーが求められるため、海外から戻ってきた選手は体重のコントロールが課題になってくる。もしかしたら小川もここからパワーとアジリティーのバランスに苦労するかもしれない。ただ、小川がそこをどう乗り越え、どんな活躍を見せてくれるのかも、今シーズンは注目していきたい。