ベイスターズ小園健太が「退寮する日が怖い」と語るファーム施設「DOCK」の魅力

小園健太〜Aim for the ace of the Baystars　第５回

　横浜DeNAベイスターズの小園健太にとって、8月は暑く、苦しさをともなった厳しい日々だった。右脇腹痛も癒え、マウンドには帰ってきたが、8月は先発として5試合に登板し、防御率10.89。とくに８月24日の日本ハム戦（横須賀）は2回5失点、同31日の西武戦（南魚沼）は2回11失点と炎上してしまった。

ファームで調整を続けるでDeNA小園健太　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【小園健太を支えるふたりのお父さん】

　自戒を込めて小園は語った。

「自分のなかでいろいろと試そうとしているのですが、なかなかしっくりこないというか、うまくいかないことが多かったと思います。だけど、それを乗り越えていかないといけないので、今は次の試合に向け準備しています」

　落胆の色は薄く、声には張りがあった。さらにステップアップするための試行錯誤の日々。原因はわかっている。

「ステップ幅を広くとることに取り組んでいるんですが、まだ無意識のレベルではできていないんです。試合中はどうしてもステップ幅を意識しすぎてしまい、体が横軸になってしまっていました。体を開かず縦軸で投げることができれば、必然的にステップ幅は伸びていくものだと思うので、まだまだ解釈や刷り込みが足りなかったと思います」

　成長途上であるがゆえの足踏み。一定の動きを体得するには、やはり反復や数によって体に馴染ませるしかない。この数週間は、入来祐作ファーム投手チーフコーチにマンツーマンでみっちりと教えを乞うているという。

「とにかく言われているのは、体の開きですね。しっかりと上からボールを叩くようにとキャッチボールから指導を受けていますし、あとトレーニングでもランジ（前後、横方向に足を踏み出すことで下半身を鍛えるメニュー）をなるべく深いポジションでやるように言われています」

　入来コーチの指導を受け、感覚が変わってきたことを小園は実感している。

「キャッチボールの感触は変わってきましたし、ブルペンでもけっこう体を縦に使えてきているので、気持ち的にも8月とは違う自分だなって思っています」