【Ｊリーグ】福田正博が新シーズン序盤戦で注目するチーム「監督のやりたいサッカーが花開きつつある」

福田正博　フットボール原論

■シーズン移行により、８月７日にスタートしたＪリーグ。序盤の各チームの戦いを福田正博氏はどう見たか。注目のチームを挙げてもらった。

【優勝のために負けていい試合数は決まっている】

　Ｊリーグ2026－27シーズンは第６節が終了したが、今季も混戦の優勝争いを予感させるスタートになった。

第６節を終え３勝２分１敗で６位につけるFC東京　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　ここまで無敗なのは、首位のFC町田ゼルビアのみ（５勝１分、勝点16）。２位のヴィッセル神戸は４勝１分１敗で勝点13、３位の鹿島アントラーズと４位の柏レイソルは４勝０分２敗で勝点12。５位のサンフレッチェ広島と６位のFC東京は３勝２分１敗で勝点11だ。

　10位の川崎フロンターレと11位の水戸ホーリーホックも６試合を終えて１敗だが、両チームとも３分している。上位に食い込むには、勝ちきる試合を増やすことが課題になる。

　優勝争いを念頭に置くのなら、年間で獲得可能な勝点114のうち３分の２にあたる勝点76前後を獲得する必要がある。実際、2025年シーズンに優勝した鹿島は勝点76で、２位になった柏は勝点75だった。勝点１差ではあるが、視点を変えれば「シーズン獲得可能ポイントのうち３分の２に到達した鹿島」と「それを達成できなかった柏」という構図になる。

　もちろん、過去には優勝到達時の勝点が３分の２以下のシーズンもある。そういう場合は、３、４チームが団子状態のまま終盤までもつれ込んだケースだ。

　年間38試合を23勝７分８敗でいけば、獲得勝点は76になる。つまり許容される敗戦は８試合ということだ。今シーズンは年内最後の12月19日の第20節で約２カ月中断となるが、ここを約半分と考えると年内で負けられるのは４試合という計算になる。

　こうした視点に立つと、2025年王者の鹿島がすでに２敗を喫しているのは気になるところだ。鬼木達監督就任１年目だった2025年は、鹿島らしい縦に攻める強さを取り戻して王座を奪還したが、今季は縦だけではなく、ボールをつなぐところにも取り組んでいることが苦戦の要因かもしれない。すでに失点が11と多いのは、その表れでもあるだろう。

　ボールを持ったら縦に行けばいいだけだったのが、パスを回して落ち着く時間をつくろうとすると、判断の選択肢が増える。しかも、ひとりだけではなく、チーム全体でその判断が共有されなくては、チグハグになってしまう。攻撃のバランスを取るというのは非常に難しいことなのだ。それもあってか、新加入のマテウス・ブエノ（前清水エスパルス）やヤン・マテウス（元横浜Ｆ・マリノス）が、以前のＪリーグで見せていた本領をまだ発揮できていないのかもしれない。

　ただ、鬼木監督は2025年シーズンに３連敗を２度喫しながらも、鹿島を優勝まで導いた。きっと一定のところまでは我慢して成長を待つはずだが、見切りをつければ決断は早く、立て直す手腕もある。それまでに鹿島が新たな戦い方を自分たちのものにできるのか、興味深く見ていきたい。