【Ｊリーグ】福田正博が挙げる、サッカー日本代表入り期待の選手たち「新たな顔ぶれが躍動している」 (3ページ目)

【日本代表での活躍も期待】

　攻撃的なポジションでは、サンフレッチェ広島の鈴木章斗にも注目している。チームは開幕からジェフユナイテッド千葉を３－０、浦和レッズを４－１で下して２連勝したが、続く川崎とガンバ大阪には引き分け。名古屋グランパスには３－０で勝ったものの、翌節はファジアーノ岡山と打ち合いの末に２－３で敗れた。

　チームとして安定感を少し欠くなか、鈴木がゴールを決めた千葉戦、浦和戦、名古屋戦では勝点３を手にしている。それだけに鈴木がゴールという結果でチームを波に乗せてもらいたい。そして、2003年生まれで23歳の鈴木には、次のＷ杯に向けて日本代表でしっかり存在感を示してもらいたいとも思う。

　その日本代表は来年１月のアジアカップまで森保一監督体制の継続が決まった。きっと日本サッカー界全体の発展を常に考えている森保監督のこと、「前回大会の雪辱を果たし、有終の美を飾りたい」なんていう気持ちは微塵もないだろう。このアジアカップは、2030年Ｗ杯の組分けを考えて、FIFAランキングを高めるため重要な戦いになる。いい形で次の大岩剛監督にバトンタッチしたいと考えているはずだ。

　そのためには、いかにチーム全員が同じ目的に向けて一丸になれるかが重要。その点でヨーロッパ組はコンディションやモチベーションの面で難しさがあると推測されるので、Ｊリーグからも多くの選手を招集する可能性があるだろう。

　そこに向けた第一歩となるのが、９月24日、28日、10月１日、５日に国内で予定されているウルグアイやベネズエラなどとの強化試合だ。海外組だけではなく、Ｊリーグもくまなく見ている森保監督だけに、今季の選手たちのパフォーマンスも細かくチェックしているはずだ。ここで触れた小川や谷村、鈴木や天野といった選手たちをはじめ、ひとりでも多くのＪリーグ組が日本代表に名を連ねることを期待している。