全国高校サッカー選手権大会応援マネージャー・池端杏慈「父とリフティングチャレンジの練習を一緒にやりました」

全国高校サッカー選手権大会　21代目応援マネージャー　
池端杏慈 インタビュー

　第104回全国高校サッカー選手権大会が12月28日に開幕する。今大会の21代目応援マネージャーを務めることになった池端杏慈さんにインタビュー。高校サッカーへの想いや印象、大会への意気込みを語ってもらった。

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全国高校サッカー選手権大会、21代目応援マネージャーを務める池端杏慈さん　photo by Tatematsu Naozumiこの記事に関連する写真を見る

【憧れていた応援マネージャーに】

――21代目の応援マネージャーに就任された、今の率直な想いはいかがですか？

　もう、うれしすぎました。組み合わせ抽選会に参加した時に、やっと「現実なんだな」と実感が湧きました。国立競技場で事前に撮影をさせていただいた時も、「ああ、本当に自分が憧れの応援マネージャーになれたんだ」という驚きとうれしさがありましたし、その気持ちは今もずっと心の中にあります。

――もともと応援マネージャーに憧れていたと伺いました。

　私は中学校２年生からこのお仕事を始めたんですけど、高校生になってからはより応援マネージャーに憧れを抱くようになりました。「これってどういうふうに選ばれるんだろう？」と思い、マネージャーさんに「高校サッカーのマネージャーってオーディションですか？」とか「どうすればなれるんですか？」とかすごく聞いていたんです（笑）。やっぱり今しかできないお仕事ですし、しかも同年代の選手を応援できるので、ずっと憧れていました。

――お父さんは中学、高校とサッカーをされていたんですね。

　はい。今回の応援マネージャーが決まってから、リフティングチャレンジの練習を一緒にやりました。それまでは本当に私が小さいころに、公園でボールを蹴ったことがあるくらいだったんですけど、今回は父とサッカーを一緒に練習する機会がありました。「もっとこういうふうにやるんだよ。足はこういう角度で！」と教えてくれたので、またひとつ父とのいい思い出ができました。