【Ｊリーグ】佐藤寿人が見た「ルーキー監督」森保一　降格候補の広島をJ1優勝へ導いた手腕

【新連載】Ｊリーグ語り草（２）
佐藤寿人の2012年
「就任１年目で初優勝。新人監督・森保一の手腕」前編

　シーズン開幕前は、降格候補にも挙げられるほどだった。

　2006年から指揮を執り、サンフレッチェ広島のスタイルの基盤を築いたミハイロ・ペトロヴィッチ監督がチームを去った。2012年に新たな指揮官としてやってきたのは、監督経験のない森保一だった。

　しかし広島は、43歳の新人監督の下で驚きの躍進を遂げることになる。

　下馬評を覆して成し遂げた、悲願の初優勝（ステージ優勝は1994年に一回）の裏には、何があったのか──。当時のキャプテンで、その年のシーズンMVPにも輝いた佐藤寿人が、2012年の軌跡を振り返る。

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サンフレッチェ広島に帰ってきた森保一監督は当時43歳　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　2012年当時の広島は、経営難の危機にさらされていました。2006年から指揮を執っていたミシャ（ミハイロ・ペトロヴィッチ）をチームに残したいけど、金銭的な理由で残せなかった。そういう事情があったにせよ、2011年の暮れにミシャの退任を聞かされた時は、本当にショックでした。

　ミシャの下でみんなが成長できて、一方でミシャの下でタイトルを獲れなかった。ミシャと一緒にタイトルを獲りたいという思いは、ついに叶えることができませんでした。

　個人的にも、2011年にはケガもありましたけど、キャリアで初めて減俸になりました。経営的な部分で、そうするしかなかったんだと思います。広島はミシャの下で右肩上がりに成長を続けてきましたが、クラブの台所事情が苦しいなかで、2012年は大きく転落しかねないシーズンでした。

　ミシャの退任が決まり、次の監督にも当然、お金をかけることができない。次の監督は誰になるんだろう......と、当時は不安でしたね。

　チームを船に例えれば、監督は船頭ですから。船頭のかじ取りによって、たどり着く先は大きく変わってしまう。場合によっては、沈没してしまうリスクもあったと思います。

　ただ、次の監督の名前を知った時、僕は安心しました。森保（一）さんが広島に帰ってくると聞いた時に、これでチームが壊れることはないだろうと、胸を撫で下ろしました。