【Ｊリーグ】ストイコビッチを支えた名CBトーレス　名古屋ベンゲルの「ゾーンディフェンス」をもっとも理解していた (4ページ目)

【優良外国人が築き上げた土台】

　グランパスで過ごした4年間は、トーレスにとってどんな意味を持つのか。日本を離れるにあたって、彼はこんな話をしている。

「お互いを尊重して、信頼を深めていく重要性を学んだ」

　日本サッカーについても語った。期待を込めて。

「日本には優秀な選手、将来性豊かな選手がたくさんいる。あとは、経験を積んでいくことが大事になると思う。もうすでにワールドカップに出場するまでになっているし、これから国際的な経験をたくさん積んでいけば、もっともっと強くなっていくはずだよ」

　日本代表は1998年から7大会連続でワールドカップに出場し、来年の北中米ワールドカップでは過去最高の成績を目指す。代表選手のほとんどは、ヨーロッパのクラブでプレーするようになった。トーレスをはじめとする優良外国人が築き上げた土台の上に、現在の日本サッカーの繁栄がある。