Jリーグに欧州のようなビッグクラブが生まれないのはなぜか？　自由競争はあるのか

連載第26回
杉山茂樹の「看過できない」

　発足以来、今年で33年目のシーズンを迎えるＪリーグは。１部から３部リーグまで60チームが存在するまでに発展を遂げた。順調に肥大化している。それぞれのホームスタジアムはそれなりに盛況だ。想像以上に多くの観衆を集めている。しかし、それはあくまでも地元周辺に限った、局地的で限定的な盛り上がりだ。日本全土に話題を振りまき、席巻しているようには見えない。

　ファンは応援する地元クラブには大きな関心を寄せても、他クラブには関心を示さない。応援するクラブの順位には敏感だが、優勝争いには興味を示さない傾向が強い。欧州のファンとの違いだ。

　Ｊリーグに読売巨人軍はいらない――Ｊリーグ発足にあたり、当時の川淵三郎チェアマンはそう口にした。Ｊリーグのあるべき姿、理念のひとつとして、気持ちいいぐらいの口ぶりでハッキリと言ってのけた。プロ野球との違いはそこにあり、と価値観の違いを声高に宣言。それをそのまま宣伝文句とした。

　そして放映権料を均等分配するなど、何事においても横並びの施策を打った。競争原理を働かせる前に、落伍者を出さないことに主眼を置いた。セパ併せて12チームという少数精鋭の集団で構成するプロ野球に対し、Ｊリーグは地元との一体化を図ろうと、地域に根ざしたクラブを全国各地にできるだけ増やそうとした。クラブ名に地域名を添えさせる一方で、企業名を排除する制限を加えた。自由競争の原理が働いていたとは言い難い。何よりＪリーグという集団の発展を重要視した。

　川淵さんが目指したのは欧州のようなクラブ社会の構築だった。しかし、欧州を訪れれば、読売巨人軍的なチーム、すなわちビッグクラブ、名門クラブが各国リーグに点在することは一目瞭然だった。

　レアル・マドリードはその極めつけだろう。チャンピオンズリーグ（CL）優勝15回。ミラン（７回）、リバプール、バイエルン（６回）、バルセロナ（５回）、アヤックス（４回）、インテル、マンチェスター・ユナイテッド（３回）ら、他の追随を許さぬ、絶対王者の地位を築いている。