湘南ベルマーレのキム・ミンテは"日本サッカー用語"で流暢にコメント 来日当初の猛勉強のエピソードを語った

韓国人Ｊリーガーインタビュー　
キム・ミンテ（湘南ベルマーレ）　前編

Ｊリーグ30数年の歴史のなかで、これまで多くの韓国人選手がプレーしてきた。彼らはどのようなきっかけで来日し、日本のサッカー、日本での生活をどう感じているのか。今回は来日10年、今季は湘南ベルマーレでキャプテンも務めた、キム・ミンテに話を聞いた。

後編「キム・ミンテがＪリーグで成長する過程を語る」＞＞

湘南ベルマーレのキム・ミンテは今季キャプテンとしてチームを引っ張った photo by Kishiku Toraoこの記事に関連する写真を見る

【2015年に来日し10シーズン】

　キム・ミンテは"比較的静かに"ずっとここにいる。

　2015年に韓国・光云大からベガルタ仙台に加入し、３つのクラブを経て湘南ベルマーレへ。今季で10シーズンを日本で過ごした。

　11月にベルマーレのクラブハウスで話を聞いた。こう口にしていた。

「別に有名になりたいとは思ってません。サッカーがうまくなりたいと思っているだけです」

　とはいえ、今年は"主人公"になる機会もあった。2024年11月９日、J1第36節北海道コンサドーレ札幌戦の試合前、ホームスタジアムで彼のセレモニーが開催された。

　J1通算200試合出場。

　思いを聞くべく、試合後の取材エリアで彼を待った。通訳がいない。日本語で堂々と問いに答える。

「たくさん失敗してきました。それを許してくれた多くの方々のおかげだと思います」

　それどころか、別の質問での答えに驚いた。試合を振り返っての印象を聞かれると、１－１で終わった試合をセンターバック（CB）として見た戦況を語り始めた。そこに出てくる日本語と言ったら......。

「はがす」「裏を取られる」「食いつく」......。

　普通じゃない。韓国語で何て言う？　ちょっと思いつかないような"日本サッカー用語"が次々と飛び出す。

　それだけでも彼の日本で過ごした時間のすごみを感じさせた。2015年に加入した仙台での２シーズンを皮切りに、札幌で４シーズン半、名古屋グランパスで半シーズン、鹿島アントラーズでの１シーズン半を経て、2023年途中から湘南で過ごしている。

　今季はリーグ戦38試合中32試合に先発出場、外国人ながらにキャプテンも任された。

　彼はいったい、どんな思いで10年間を過ごしてきたのか。