Ｊリーグでプロ入り10年のキム・ミンテ「自分を映画の主人公だと思って生きている」 (2ページ目)

【チャレンジのための移籍決断】

　しかし、キム・ミンテは３シーズン半でこの札幌での時間に終止符を打つことになる。

　CBに主戦場を移し、２シーズン目となった2021年シーズン前半、２度退場処分になり３試合も出場停止となった。「ミシャも僕を使いづらくなったと思います」。

　ベンチ外の状況が多くなった。チーム内での序列が下がっていくのを感じた。監督に話を聞きに言ったが「今出ている選手のほうがいい」という答えが帰ってきた。

　ミシャのことは恩人だと思うほどに感謝している。しかし試合出場のチャンスは減りそうな気配だった。同時に「守備の細かいことをもう少し学びたい」という思いも芽生え始めていた。「ブラボー」と声をかけられる心地よさはあったが、細かい守備に関しては「ボールを握っていれば、あまり考えなくてもよい」といった方針だった。

　そんな折に名古屋グランパスからのオファーが届いた。CBの丸山祐市が負傷して、そのポジションにキム・ミンテが求められた。

　ビッグクラブへの移籍だった。一方でこんな思いがあった。

「監督がイタリア人（マッシモ・フィッカデンティ）だったでしょう？　だからもっと守備の細かいところを教われるんじゃないかって」

　2021年８月、コンサドーレのチームメイトとの別れの時が来た。

「僕、泣きながら挨拶しました。チームメイトも泣いていたと思います。ミンテが外国人かどうかじゃなくて、ミンテという人間が大切なんだ、と言ってくれたチームメイトもいて......。一緒に戦って、一緒に成長した。そんなつながりを感じていたんですよ」

　所属チームの切り替わりは早かった。この月の11日、名古屋に期限付き移籍し、すぐにデビュー戦でゴールを挙げた。10月30日にはルヴァンカップ優勝に貢献。すぐに名古屋という街も好きになった。

　しかしシーズン後、キム・ミンテはまた新たな決断をする。守備を教わりたい、と考えていたフィッカデンディの退任も決まり、心が動いた。

　気になっていたクラブ、鹿島アントラーズからのオファーが届いたのだ。

「どこかで、内田（篤人）さんのインタビューを目にしたんです。鹿島の強さの秘訣ってなんだろうって。シーズン序盤には連敗を喫して、低い順位にいたのに結局は４位くらいに入ってくる。そういう年が２年くらいあったな、という記憶があって」

　札幌時代にも鹿島と試合をして、結構勝った記憶がある。でも最終順位は鹿島が上にいる。

　それはいったい何なのか。知りたい思いもあり、鹿島からのオファーを受け入れた。名古屋で優勝を経験し、いいチームメイトに恵まれていたが、あえて決断したのだった。

「わざわざ自分からジャングルに入っていくような話です。自分である程度安定した道を作ってきたのに、またチャレンジしようと」