浦和・宇賀神友弥が振り返る、埼玉スタジアムでのラストゲーム「あの時、見た夢は、ここに続いていたのかもしれない」

引退インタビュー
宇賀神友弥（浦和レッズ）前編

　2024年12月8日、宇賀神友弥は15年に及ぶ選手生活に別れを告げた。

　試合後に埼玉スタジアムで行なわれた引退セレモニーでは、浦和レッズのアカデミーで育った彼らしく、アカデミーに在籍する子どもたちに見守られながらレッドカーペットを歩き、ステージに上がった。

「今シーズン、『引退しに浦和レッズに帰ってきたわけではない』と豪語して帰ってきましたが、チームの力になることができず、もどかしい日々を過ごしました。ただ、今、横で聞いてくれているチームメイトたちは、僕が日々100パーセントでプレーする姿を、背中を見続けてくれたと思っています」

　選手として過ごした最後の1日、そして引退スピーチにこめたメッセージについて聞いた。

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宇賀神友弥に現役最後の試合を振り返ってもらった　photo by Sano Mikiこの記事に関連する写真を見る──　ホームの埼玉スタジアムで行われた引退セレモニーは、宇賀神選手らしさがあふれていました。あらためて15年に及ぶプロサッカー選手生活を終えた今の心境はいかがですか？

「本当にスッキリしています。一時は、選手を引退するかどうか、それとも来季も続けるのかどうかで悩んだ時期もありました。その期間は気持ち的にきつかっただけに、（引退を）決断してからは精神的にもスッキリしました。だから試合を終えて、あらためて（選手として）やりきったと思うことができました」

──　アルビレックス新潟との最終節でメンバー入りすることがわかってからは、どのような思いで過ごしていましたか？

「できればスタメンで、（興梠）慎三くんや周ちゃん（西川周作）、原口（元気）、関根（貴大）といった、長い時間をともに過ごした選手たちと、一緒にプレーしたかったというのが本音です。でも、監督から事前に『スタートから試合に出ることはない』と言ってもらっていたので、いつもどおり準備しようと。

　また、クラブからチケットが完売しているという話も聞いていたので、ファン・サポーターで満杯になった埼玉スタジアムの記憶をたどり、またその環境でプレーできることにワクワクしていました」