川崎フロンターレの復活はあるのか?「ボールを握る」伝統を受け継ぐために必要なこと
6月2日、川崎フロンターレは本拠地で名古屋グランパスを2-1で下している。14位に浮上し、復調の兆しも見えるが、3シーズン前に圧倒的な攻撃力で連覇していた実績を考えたら、まだまだ物足りない。
「全員がこの状況を抜け出したいと戦っています。いかなる時も助け合って。どちらに転がってもおかしくない勝負が続いているので」
5月最後のリーグ戦、柏レイソルと1-1で引き分けた試合後、取材エリアでマルシーニョはそう語っていた。これはチームの総意だろう。負けが勝ちより先行しているが、絶望するほど悪い内容ではない。ちょっとしたボタンの掛け違いというのか。勝ち癖のようなものを取り戻すことができたら、心理面で焦りがなくなり、自信が湧いて、かつてのようにボールを握って翻弄できる気配も......。
2017年から22年までの5シーズンで4シーズン、Jリーグ王座に就いた川崎は岐路に立って、"試されている"のだ。
「足はよく使いますね。今日は運もあって、止められました」
柏戦後、相手に当たってコースが変わったシュートに反応し、右足で弾き出したGKチョン・ソンリョンはそう語っていた。「運と」いうよりは鍛錬の賜物だろうが、ワンプレーが流れを劇的に変えるのは間違いない。
続く名古屋戦では、ソンリョンの足を使った連続セーブが窮地を救い、勝利を呼び込んだ。
後半に入った62分、右からのクロスを味方がクリアしきれず、こぼれたところだった。敵にシュートを打たれたが、ソンリョンが鋭い出足から足で防ぎ、そのこぼれに対しても即座に反応、足を伸ばして続けて止めた。もし失点を喫していたら、同点に持ち込まれていた可能性が高い。終了間際に体を張ったセービングも含めて、負けてもおかしくはなかった。
それだけ、拮抗した勝負をしている。
前節は家長昭博の2ゴール名古屋グランパスを破った川崎フロンターレ photo by Yamazoe Toshioこの記事に関連する写真を見る そう考えると、名古屋戦は家長昭博が序盤で2得点を決めたことが大きかった。コーナーキックからニアで触る味方の球筋を読み、大外から飛び込んでヘディングでの豪快な先制点。さらに、大雨でピッチが滑ることも計算に入れ、慌てた敵ディフェンスの心の内を見透かし、バランスを崩したところでボールを奪い取って、飛び出してきたGKもかわし、冷静にネットを揺らしている。
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著者プロフィール
小宮良之 (こみやよしゆき)
スポーツライター。1972年生まれ、横浜出身。大学卒業後にバルセロナに渡り、スポーツライターに。語学力を駆使して五輪、W杯を現地取材後、06年に帰国。著書は20冊以上で『導かれし者』(角川文庫)、『アンチ・ドロップアウト』(集英社)など。『ラストシュート 絆を忘れない』(角川文庫)で小説家デビューし、2020年12月には『氷上のフェニックス』(角川文庫)を刊行。パリ五輪ではバレーボールを中心に取材。