柏木陽介が「敵わない」と脱帽したMFベスト５「この5人で中盤を組んだら、僕が興奮する（笑）」 (4ページ目)

【パスを出すと勝手にチャンスを作ってくれる】

──　ポジションを取られてしまう危機感があった？

「いや、当時はなかったですね。僕は無双していましたから（笑）。でも、その後の成長曲線がすごかった」

──　具体的に香川選手のすごさとは？

「もちろん考えてプレーしているとは思うんですけど、真司の場合は天性の感覚が僕らとは別次元にあると感じます。ドリブルの感覚もそうですし、人との距離感とかもそう。感覚的にそういったものが身についている気がします」

──　若手の頃から、世界に行ける選手だと思っていましたか。

「一緒にやっている側としては、絶対に世界に行くだろうなと思っていました。真司自身もその気持ちが強かったですからね。早く海外に行きたいんですよねっていう感じだったから。海外もそうだし、日本代表でもエースになれる選手だなと思っていましたね」

──　日本代表でも一緒にプレーする時期がありました。

「本当にやりやすい。やりやすいっていうか、真司は『陽介くん、俺のこと、見ておいてね』っていう感じだったので、真司のことを見て、普通に出すだけ。そうすれば、勝手にチャンスを作ってくれますから（笑）。

　真司はボールを持つのが好きなので、足もとに出すことが多かったですね。間、間に顔を出すので、そこにつけるという感じで。それでボールを受けた瞬間、一気にトップスピードに乗って、ドリブルでもワンツーでも打開できる。彼のすごさは、やっぱりトップスピードのままプレーできること。瞬間的な速さとプレーの連続性が、真司の真骨頂だったと思います」

──　では最後に、清武弘嗣選手のすごさを教えてください。

「キヨは、ひと言でいえば『天才』ですね。サッカーが本当にうまい。あと、これは勝手に僕が思っているだけかもしれないですけど、感覚的に似ているので、めちゃくちゃやりやすかったですね。

　やっぱりそこにいてくれたんだ、とか、預けて動いたらタイミングよく戻してくれたり、とか、そのあたりの感覚が同じだった気がします。まあ、天才だから、結局、僕が操られていただけかもしれないですけど（笑）。でも、キヨと一緒にプレーしたことで、サッカー観を変えられた部分もあるんですよね」