浦和レッズの熱烈なサポーター村井満がジーコに質問「鹿島とのタイトル数の差は何？」

新春スペシャル対談
村井満×ジーコ（中編）

◆村井満×ジーコ・前編＞＞「異端のチェアマン」が「神様」と親友になったキッカケ

　前Jリーグチェアマンで、現在は日本バドミントン協会会長を務める村井満氏。そして、元ブラジル代表として30年前のJリーグ開幕を大いに盛り上げ、日本代表監督退任後も毎年のように来日しているジーコ氏。まったく出自の異なる両者だが、それぞれのホームである浦和とリオデジャネイロで酒を酌み交わすほどの親友である。

　昨年12月5日に発売された宇都宮徹壱・著『異端のチェアマン　村井満、Jリーグ再建の真実』（集英社インターナショナル）は、8年間に及んだ村井チェアマン時代のJリーグを丹念に振り返りながら、これまで明らかになっていなかった新事実を掘り起こしていく内容となっている。そして本書が、Jリーグ開幕から30周年を迎えた2023年に発売されたことを受けて、村井＆ジーコ両氏による対談企画が実現した。

　今回、この豪華な対談を3回にわたってお届けする。本稿はその第2回。ジーコ氏が来日した1991年当時の思い出、住友金属サッカー部から鹿島アントラーズに変わっていく間での知られざるストーリー、そしてJリーグの社会連携のヒントとなったジーコ氏のチャリティ活動について、それぞれの視点から語っていただいた。

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「異端のチェアマン」村井満氏　photo by Koreeda Ukyoこの記事に関連する写真を見る

【鹿島が浦和の2倍のタイトルを獲得している理由とは？】

──　今から30年前に開幕したJリーグには、ジーコさんのほかにもゲイリー・リネカー（名古屋グランパスエイト）やピエール・リトバルスキー（ジェフユナイテッド市原）など、多くのワールドクラスの選手たちがジョインしていました。ただしジーコさんの場合、その2年前に前身の住友金属に加入して、時間をかけて鹿島アントラーズをプロの集団に変えていった。そこが、ほかの外国籍選手との一番の違いでしたよね。

村井　そうなんだよね。住金時代のジーコさんの映像を、今でもYouTubeで見ることができるんだけど、当時は練習場も土のグラウンドで、選手も社員選手でプロとは程遠い状況。そんななかでジーコさんは、環境改善や選手の意識改革を地道に指導していました。