サガン鳥栖・川井健太監督のキャリアハイを生む選手育成術「ミスを認めない選手が一番、タチが悪い」

　今シーズンのサガン鳥栖は、小泉慶（FC東京）など、多くの選手がJ1のクラブに移籍する一方、在籍選手も目覚ましい台頭を見せた。昨季、川井健太監督が就任して以降、新加入選手にJ1のレギュラーだった選手はいない。しかし、今シーズンがJ1初挑戦だった河原創や山崎浩介は、今や他クラブから舌なめずりされる存在だ。愛媛FC時代からの秘蔵っ子である長沼洋一は、新境地で10得点。小野裕二（シーズン終了後、アルビレックス新潟に移籍）は30代でキャリアハイの９得点を挙げた。

　川井監督にインタビューを行なったのは８月。直前のアビスパ福岡戦は、相手を圧倒しながら０－１で敗れていた。愛媛では川村拓夢（サンフレッチェ広島）、モンテディオ山形でも半田陸（ガンバ大阪）という日本代表選手に多大な影響を与えた指導者の論理とは？

試合中、選手に指示を与える川井健太監督（サガン鳥栖）photo by Fujita Masato――鳥栖はほとんどの選手がそれまではJ1のサブ、もしくはJ2でしたが、その戦力で上位を窺い、ひとりひとりの価値は高騰しています。選手の成長こそ、何より川井監督の成果の象徴ではないかと。

「そういう選手を持ちたい、作りたい、とは思っているので、仕組みを与えました。よく体現してくれているな、と思っています」

――たとえば、堀米勇輝は今やＪリーグで屈指の左利きアタッカーです。

「堀米は持っている力があったんです。僕が『作る』という作業で、その分の時間は要らなかった。堀米が持つ個人技術、戦術があったわけですが、僕がやりたいフットボールのなかでどこに立ってほしいか、このボール状況だったらどこにいてほしいか、ひとつずつ説明することは不可能ですが、新たな正解を与える、というアプローチをしてきました。

　僕が大切にしているのは、スペース、前に行くことで、これは選手全員同じですが、そのキーワードを持ちながらトレーニングをした。堀米の場合は、コーチだった山形の時に、個別にやったのは大きかったですね。鳥栖に来て、それをアップデートさせた。今では案外、個でもグッと（前に）いけるんですよね。（アビスパ福岡戦では強度に特徴がある）井手口（陽介）選手より前に出ていました。ああいうシーンが毎試合、一、二度はあるんですよ」