FC町田ゼルビアのサッカーはJ1でも通用するか シンプルな戦い方を高い強度で徹底した黒田剛監督の手腕

FC町田ゼルビアが悲願のJ1昇格を決めた。高校サッカーの監督から転身した黒田剛監督が１年目で見事な結果。１シーズン堅守速攻のシンプルなサッカーを高い強度で徹底し、J2のライバルを次々と倒してきたが、来季のJ1でも旋風を巻き起こすだろうか。

【J2初昇格から11年越しの悲願達成】

　FC町田ゼルビアがJ2第39節ロアッソ熊本戦に３－０で勝利し、自動昇格圏の２位以内を確定。３試合を残し、クラブ初のJ1昇格が決まった。2012年のJ2初昇格から11年越しの悲願達成は、決して平坦な道のりではなかった。

FC町田ゼルビアが黒田剛監督（左上）の下、J1昇格を決めた photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　2012年、J2初年度で最下位となり、１年でJFLへ降格。再びJ2へ戻ってくるのに３シーズンを要した。2016年、チームを立て直した相馬直樹監督のもと、２度目のJ2挑戦で一時は首位に立つなど躍進したものの、J1ライセンスの基準を満たせず、順位に関係なく昇格の可能性が潰えた。

　2018年は開幕から破竹の勢いで勝ち点を積み重ね、首位にも立った。しかし、またしてもJ1ライセンスの取得が叶わず、クラブ最高の４位としながらJ1参入プレーオフに参加できなかった。シーズン後、サイバーエージェントが町田の経営権を取得し、そこからクラブの環境は徐々に変化していった。

　その後、町田は2020年より２度目の指揮となるランコ・ポポヴィッチにチームを託した。2021年シーズンに５位となったが、今度はJ1ライセンスを有しながら前年のコロナ禍の影響でJ1参入プレーオフは実施されなかった。

　そんな町田の潮目が変わったのが、昨年12月のサイバーエージェント社長・藤田晋の代表取締役社長兼CEO就任である。

　同年10月に青森山田高校で長年監督を務めた黒田剛の監督就任が発表され、11月にはサガン鳥栖で監督を務めた金明輝がヘッドコーチに就任。フロントから現場まで体制が大きく変わり、なかでも高体連からプロクラブへ活躍の場を移した黒田監督の招聘は大きな話題となった。

　そして戦力補強も惜しみなく資金が投じられた。中国の長春亜泰からFWエリキ、ファジアーノ岡山からFWミッチェル・デューク、ジェフユナイテッド千葉からDFチャン・ミンギュ、大分トリニータからMF下田北斗ら主力級を次々と獲得し、新加入選手は20名にまで及んだ。