横浜Ｆ・マリノスの選手が語るＪリーグでは経験できないマンチェスター・シティのスゴさとは (3ページ目)

「（ストーンズが）ボランチに上がってくるイメージは持っていたけど、だた上がってくるだけでなく、自分がフリーだったらドリブルで運んでくるし、ゴール前にも入ってくる。あそこまで動くとは思っていなかった。センターバック（の選手）であのプレーができるとなると、どうしようもない。中盤がひとり増えることで、常に数的不利だった」

　そう振り返ったのは、喜田とのコンビで２ボランチを務めた、MF渡辺皓太である。今季J1で出色の働きを見せるボランチは、なかば呆れ顔で相手の"偽センターバック"についてこう語る。

「（自分の周りに）常に相手がいっぱいいるみたいな感覚で、ボールを取りにいこうにもいけなかった。相手は選択肢が３つ、４つある感じで、余裕を持ってプレーさせてしまった印象がある」

　ならば、どう対応すべきだったのか――。

　そんな問いに対して、「本当は（ボールを）取りにいきたかったけど、なかなか取りにいけなかった。マンツーマンでハメていくことができればいいけど、（１対１の局面を）個人ではがされたりもするんで......」と渡辺。

「Ｊリーグでは経験できない相手だったので、正直、今はまだ何が正解かわからない」と、素直な気持ちを口にした。

　マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラ監督が「（横浜FMは）切り替えが早く、難しい試合になった」と話していたように、横浜FMはボールを保持して相手を押し込み、素早い攻守の切り替えを連続して行なうことで、主導権を握る戦いを得意としている。

　つまりは、マンチェスター・シティと共通するスタイルを志向しているチームであり、だからこそ、マンチェスター・シティのスゴさを真に理解できるチームだとも言える。渡辺は脱帽のていで、感嘆の声を上げる。

「自分たちがああいうサッカーをしたいと思っているので、本当にいい参考になった」

　たかがプレシーズンマッチ。されどマンチェスター・シティ。

　欧州王者は日本の酷暑をものともせず、"本物"の力を見せつけた。