守田英正×脇坂泰斗　同期のふたりが思い出すフランス戦「舌打ちされた」「覚えてない（笑）」 (2ページ目)

この記事に関連する写真を見る脇坂　そんな、くだらないイタズラをお互いにやり合っていましたね（笑）。誕生日がヒデは5月、僕が6月と近いんですよ。大学選抜では誕生日順で部屋割りが決まっていたので、ユニバーシアード（競技大会）が終わるまで、ほぼ同部屋だったことが意気投合するきっかけでした。

──　お互いに、プレーヤーとしてはどのような印象を持っていましたか？

脇坂　当時は、すごくユーティリティな選手というイメージを持っていました。最初はSBで試合に出ていて、CBの選手がケガをしたら、途中からヒデがCBに入ったんです。その時、Ｊリーグのチームと練習試合をさせてもらったのですが、本職じゃないのにプロの選手を止めまくっていた。その光景に思わず「えっ？」って驚きました。

　そのあと、デンソーカップチャレンジサッカーで、僕は全日本大学選抜、ヒデは関東選抜で対戦する機会がありました。その時、ヒデはボランチで出場し、中盤で無双していた。試合も僕らは（1-2で）負けて。本職であるボランチのプレーを見て、さらに驚きました。

守田　泰斗は当時も今も、いい意味でイメージは変わらないかな。大学生の時から、人と違うところを見ている選手でした。人と人の間でボールを受けようとするポジショニングひとつとっても、大学生の時から普通にやっていた。だから当時から、泰斗はもう、泰斗だった（笑）。ほかの人とはちょっとタイプが違う、そういう存在でしたね。

──　当時からプレーに雰囲気があるというか、プレースタイルが確立されていた？

守田　だから、大学選抜での起用のされ方も、誰かの代わりとかではなく、チームとしても泰斗の生かし方や泰斗がいる時の戦い方というのが、どこか自然にできあがっていきました。そこに明確な戦術があったわけではないですけど、泰斗がピッチにいるときは、泰斗を生かすサッカーになっていくというか。そういったことを、自然とみんなが意識するような、唯一無二の存在でした。