清水エスパルス秋葉忠宏監督「ビルドアップは興味がない」　超攻撃的サッカーを目指し「世界と違うことをやっていたら意味がない」

清水エスパルス
秋葉忠宏監督インタビュー後編

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中編を読む＞＞低迷する清水エスパルスの監督を受けた理由「普通だったら受けなかったけど、成功体験があったのが大きい」

秋葉忠宏監督の就任以降、清水エスパルスは好調を維持しているこの記事に関連する写真を見る　清水エスパルスの監督の打診を受けた秋葉忠宏は、チームを変えられるという自信を持ってオファーを受諾した。過去のコーチや監督経験、そして、それまで３カ月間、コーチとしてチームを見てきたなか、秋葉には着手すべきところが明確に見えていたからだ。

――監督になって最初にどこからメスを入れるのかは見えていましたか。

「コーチの時からチームをよくするためにはどうすべきかという視点で見ていましたし、３カ月ほど経過していたので選手も把握できていました。そこで最初に着手したのが、〝メンタルの解放"です。みんな、苦手なこと、好きじゃないことに取り組み、いい顔をしてサッカーをしていないのが見てとれた。自分の長所や自分のよさを発揮させていい顔をしてサッカーをやらせてあげたい。そうすれば絶対にいけると思っていたので、『できるんだよ』と何度も言いました」

――勝てないことで選手は自信を失っていたように思いましたが、同時にピッチ上で委縮しているようにも見えました。

「ホームの試合でなかなか勝てなかったので、サポーターの応援やアイスタ（IAAスタジアム日本平）の雰囲気にちょっとビビっていた感もあったと思います。でも、サポーターとはいがみ合う間柄じゃないじゃないですか。だから『僕らを応援してくれるし、昇格しようという思いは一緒。より絆を深めて一緒に戦っていこう』と選手に伝えました。それから『ホームで絶対に勝つぞ』『アウェーでもこれだけ応援に来てくれている、あの声が聞こえるだろう』という話をしていくなかで、選手も『そうだな』と理解し、応援を背にノッて戦えるようになったんです」

　アイスタでは、秋葉監督になって以来、６試合（第19節まで）５勝１分と無敗だ。サポーターの熱烈なバックアップがある「アイスタ効果」と秋葉は笑うが、そこに至ったのは重要な試合を乗り越えてきたからだ。

――秋葉監督にとって重要な試合になったのは、どのゲームでしょうか。

「監督就任直後の東京ヴェルディ戦（第８節）です。そこで、いい勝ち方（２－１）ができたからこそ今があるんだと思います。あの試合がドローや負けだったら今、ここにいないでしょう（苦笑）。そういう意味では、自分で言うのもなんですが、『もっているな』と思っています」

――初戦を乗り越えたあと、メンタル以外で手を打ったところはありますか。

「僕は適材適所が大事だなと思っていたので、選手の能力や個性を見て適性なポジションに置いていくこと。守備については失点が多かったので、すべきことを口酸っぱくして言っただけです。メッシが『試合に勝つにはアタッカー陣の力が必要だけど、優勝するためには守備が重要だ』と言っていますが、僕も優勝するために球際の強さ、切り替えの速さ、セカンドボールへの意識などについてかなり言ってきました。でも、言うだけでエスパルスの選手はできてしまう。本当にレベルが高いなと思いますね」