サガン鳥栖の「隠れたストライカー」長沼洋一は指揮官の秘蔵っ子 「回線」がつながりチームは上昇気流に (3ページ目)

【ダメなのは回線をつなげられない指導者たち】

　堀米も一昨シーズンまでJ2モンテディオ山形に所属し、コーチだった川井監督と"師弟関係"を結んでいる。アイデアが豊富で、天才的な左足の技術も持つが、体の小ささやスピードのなさなど否定的側面が見られがちで、不遇を囲っていた。しかし、この日は勝利を決定づける破格のプレーだった。この水準を出せるアタッカーは、J1でも数えられるほどだ。

　昨年のインタビューで、川井監督に訊いたことがある。

――J1、あるいはJ2でも定位置を掴んでない選手で、何を変えたのでしょう？

「いいところをリスペクトし、出してもらうことですが、順番は大事にしますね。まず、このチームでやることを決めた選手を認める。そのあとに特徴や武器を出してもらうんですが、足りないところを補うというよりも、そこを伸ばすのが自分たち指導者の腕の見せどころ。『ダメ』ではなくて、特徴のひとつと捉えて、スタッフには、『できないことは頭の回線がつながっていないだけで、そこがつながると勝手に電流が届く』と言っています。ダメではなくて、ダメなのは回線をつなげられない自分たちの責任です」

　回線はつながりつつある。朴、河原創、小野裕二という縦のラインは堅固になってきたし、あちこちで選手が躍動し始めている。失点シーンは判断の甘さが出たし、改善すべきだが、チーム内には湧き起こる熱がある。代表戦中断明けにはFW富樫敬真が復帰予定で、ケガ人がフィットすることで、「最大の戦力補強」も見込めるだろう。

　鳥栖に熱風が吹き始めた。