震災から12年──ベガルタ仙台vsいわきFCではいろいろな思いを背負った選手たちが「いつも以上の魂を込めて戦った」

　今年もまた、この日がやってきた。

　東日本大震災の記憶を、多くの人々が、改めて、思い返す日が。

　被災地のチームであるベガルタ仙台は、発災当日の３月11日か、その前後のリーグ戦が、ホームに設定されている。J2リーグで戦う今シーズンは、３月12日の第４節をユアテックスタジアム仙台で戦った。

　対戦相手のいわきFCも、被災地のチームだ。両チームは2017年９月に、福島県いわき市で震災復興のチャリティーマッチを行なっている。（当時）福島県１部リーグのチームとJ1リーグのチームの対戦は、「次はＪの舞台で」との期待を両チームの関係者に抱かせた。それからおよそ６年の時を経て、両チームがＪリーグで相まみえたのだった。

　試合前には黙とうが捧げられた。同日ごく普通のタイムスケジュールで進行される試合が並んだなかで、ユアテックスタジアム仙台は厳粛な沈黙を経てキックオフを迎えた。地元紙がスポンサードしたこの一戦は、『復興応援試合』と銘打たれている。

３月12日に行なわれた『復興応援試合』で白熱した戦いを見せたベガルタ仙台といわきFCこの記事に関連する写真を見る　伊藤彰監督が率いる仙台は、ここまで１勝２分である。昨シーズンの課題だった守備を整備した一方で、昨シーズンJ2リーグ２位の得点を記録した攻撃陣が控え目だ。３試合で２得点にとどまっている。

　J3から昇格１年目のいわきは、１分２敗でアウェーに乗り込んできた。こちらは３試合を終えて勝利をつかんでいないが、負けた２試合も１点差ゲームだ。試合内容は悪くない。

　はたして、序盤から試合の主導権を握ったのはいわきだった。４－４－２のシステムで２トップから連動して規制をかけ、パスコースを限定してボールを奪いにかかる。３－１－４－２の仙台とはシステム上のミスマッチが生まれるものの、ボールホルダーに素早くアプローチしていく。ハイプレスとプレスバックをセットにして球際で激しくバトルし、主導権を引き寄せていった。