三笘薫にも伊東純也にもない魅力とは？鹿島アントラーズの快足ウインガー藤井智也にブレイクの予感

　Ｊリーグ第３節。前節、川崎フロンターレに逆転負けをした鹿島アントラーズは、アウェーで横浜FCと対戦、１－３の勝利を収め、３位に浮上した。点差は２点だったが、内容的にはそれ以上で、判定次第では０－４もあり得た鹿島の完勝劇と言えた。その勝因を探ろうとした時に出てくる選手がふたりいる。

　ひとりは佐野海舟。今季、ゼルビア町田から移籍してきた22歳の守備的MFだ。４－３－３のアンカーであるが、後方に鎮座ましましている重いタイプではなく、広範囲をカバーする機動力、生きのよさが売りだ。攻撃と守備、どちらの局面にも境界なく、鋭くボールに反応する。この試合では右サイドにサイドアタッカー然と何度か飛び出していき、チャンスを演出した。後半24分には自ら惜しい左足シュートも放っている。能力の高さ、将来性を感じさせる一撃でもあったが、その時、中央で藤井智也がフリーで構えていたことも事実だった。

　このシーンで左足シュートを決めるか、藤井へのアシストを決めていれば、佐野こそがこの試合のマン・オブ・ザ・マッチだった。その佐野を抑えて筆者がその座に推す選手は、佐野がラストパスを送らなかった相手、つまり藤井になる。やはり鹿島が今季、サンフレッチェ広島から獲得した新戦力だ。

　開幕から３試合連続でスタメンを飾る右ウイングは、前半９分、ペナルティエリアの右角付近でインサイドハーフ樋口雄太のパスを受けると、相手DFがふたりがかりで挟み込もうとするその間をすり抜けた。左足のタッチを交えながら軽やかにGKと１対１になると、右足で先制点を流し込んだ。

横浜FC戦で先制ゴールを決めた藤井智也（鹿島アントラーズ）この記事に関連する写真を見る　立命館大在学中から広島でプレーしていた24歳。広島は５バック（３バック）のチームなので、ポジションはウイングバックがメインだった。ウイングより１列半程度、低い位置で構えたからだろう。広島時代は71試合に出場しているにもかかわらず、挙げたゴールはわずかに２点。この日のゴールはＪリーグ通算３点目となるゴールだった。