大久保嘉人を変えた風間八宏監督との出会いと言葉。「走れ」じゃなくて「止まれ」「歩け」 (2ページ目)

【中盤の選手が好きだった】

――風間フロンターレ時代、３シーズン連続得点王になったけど、エクトル・クーペル（マジョルカ）、フェリックス・マガト（ボルフスブルク）という名将も、「大久保のゴールを中心に」というチームの作り方をしていた。うまくいかなかったのは、どこに違いがあったのでしょう？

「やっぱり、伝え方かな。（自分が指導を受けた）監督のなかでは、（風間さんは）ずば抜けてうまかった。どうやったら点を取れるか、ディフェンスをはがせるかっていうのを教えてくれた。自分に合っていたっていうか」

――閃きを与えてくれた言葉はありますか？

「最初に風間さんに言われたのが、『動きすぎ』だった。だけど、小学校の頃からずっと、『（パスが）出てこなかったら、動き直しなさい』ってサッカーをしてたから。（試合中は）ずっと走っていないといけないっていうのが体に染みついていた。でも、風間さんに『お前、それをやっていて、ゴール前に来た時にシュート決める体力残っているか？』って聞かれて。俺は『残っていない』って答えて。それで、『歩いてみろ、歩きながらでもやれるから』って言われて、歩いてプレーするなんてやったことなかったけど、まずは試してみようって」

――歩く、ですか。

「普通、ふらふらと歩いていたら、『走れ』って怒られるところを、言われたとおりやってみて。ボールの出し手が出せる時、ディフェンスに仕掛けたんだけど、風間さんが『止まれ、プルアウェイする必要はない！ ディフェンスが勝手に後ろに下がっていくから』って。止まって、そこでボールを出すように要求するようになった。とにかく動きすぎず、（どんなパスでも）"止められなかったら、俺のせい"、でも"止められたら、ゴールにつながる"って気持ちでやれるようになって、"簡単だ"って思えた。そこからですね、点を取り続けられたのは」

――ただ、「ストライカー」と言われるのは嫌いだった。

「そう。全然ストライカーじゃない（笑）。前にずっと張っているタイプじゃないから。俺が好きだった選手は、（アルゼンチン代表MFパブロ・）アイマール。FWじゃなく、中盤の選手（ファンタジスタ）が好きで、（ポルトガル代表MF）ルイ・コスタとか。自分とはプレースタイルが違うけど、あんな感じ（ラストパスを出せるファンタジスタ）でやりたい、という憧れもあった。ゴールだけじゃなく、彼らのようなプレーもできる選手になりたいってプロに入る前に思っていたから」