中村憲剛、震災と向き合った10年。「もう、支援ではないのかもしれない」

『特集：東日本大震災から10年。アスリートたちの3.11』
第６回：中村憲剛

　東日本大震災から、間もなく10年が経とうとしている----。現役を引退し、川崎フロンターレのFRO（フロンターレ・リレーションズ・オーガナイザー）として新たな一歩を踏み出した中村憲剛は、10年という年月を振り返る。

「人によって、"もう10年"と感じる人もいれば、"まだ10年"と感じる人もいると思いますが、僕自身はどちらの思いもあります」

今年も岩手県の陸前高田に訪れた中村憲剛　中村はクラブとともに、被災地である岩手県陸前高田市への支援と交流を続けてきた。

　現役最後の2020年はコロナ禍もあり足を運べなかったが、自身の引退セレモニーに陸前高田の人たちが駆けつけてくれた経緯からも、絆の深さはうかがい知ることができる。２月には『報道ステーション』の企画で、１年半ぶりに陸前高田の町に赴いたという。

　そこで感じた、"もう"と、"まだ"だった。

「陸前高田に行くと毎回、少しずつですが、前に進んでいることを感じるんです。新しい建物ができて、徐々にですが町並みが形成されていく。どんどん町が新しい形になっていくんです。

　スポーツ施設にしても、野球場ができていたり、人工芝のサッカー場ができていたりして、流されてしまった前の町とは別の顔を持ち始めている。もともと住んでいた方たちにとっては寂しさがあると思います。そう思う一方で、町並みができ、人が集まる場所ができてくると、やっぱり賑わいも感じるんです」

　新たな建物や施設、そこに集う人々の活気に触れ、中村は「もう10年」を実感した。

　一方で、毎年のように足を運んできたから感じる「まだ10年」という思いもある。

「それでも、空いている場所がまだまだ多いんです。2011年に僕らが初めて陸前高田に足を運んだ時は、本当にあたり一面が瓦礫の山でした。奇跡的にいくつかの建物が残っていたくらいで。あの頃を思い返せば、『10年でよくぞここまで』という思いもありますけど、それでもやっぱり10年では埋まり切らない場所もあれば、思い、記憶もあるんだろうなと感じざるを得ないんです」