なぜMVPが優勝クラブ以外から選ばれたか。Ｊリーグで意外と多いその理由 (4ページ目)

　しかしながら、年間総勝ち点に目をやると、トップは清水で、これに続くのはステージ優勝がなかった柏レイソル。磐田はセカンドステージで12位（!?）に沈んでいたため、年間総勝ち点では６位タイという成績だったのである。

　要するに、1998～2001年に共通するのは、年間優勝クラブといえども、１シーズンを通してコンスタントに結果を残したわけではない、ということ。わかりやすく言ってしまえば、そのシーズンで一番強かったクラブが、優勝クラブとして認められなかった、ということだ。

　実際、２ステージ制のシーズンであっても、2002年のように磐田が両ステージを制覇し、完全優勝を成し遂げた年は、磐田の高原直泰がMVPに選ばれている。２ステージ制が抱えていた問題点を、図らずもMVP受賞者が指摘していると言えるだろう。

　２ステージ制がある種の矛盾を引き起こしていたことは、２ステージ制が採用されていた2004年以前と、現在に至る１ステージ制が"ほぼ"定着した2005年以後を比べると、はっきりわかる。優勝クラブ以外からMVPが選ばれたことが、2004年以前には６回もあるのに対し、2005年以後は３回に半減しているのだ。

　しかも、2004年以後の３回のうち１回は、一時的に２ステージ制が採用された2016年でのこと。つまり、１ステージ制のシーズンで言えば、２回しか起きていない。やはり、１ステージ制と２ステージ制では、優勝決定に至る納得感に差があるというだろう。