大久保嘉人が驚異の大暴れ。ストライカーの本性がフロンターレで覚醒 (2ページ目)

　そして、４カ月も経つ頃には、自分が何も理解していなかったことを痛感させられた。大久保嘉人という選手のことも、風間監督のサッカーのことも。

　この年、川崎はスタートダッシュに大きくつまずいた。

　開幕戦で柏レイソルに１−３で敗れると、大分トリニータと引き分け、サガン鳥栖に敗戦。ヴァンフォーレ甲府戦、湘南ベルマーレ戦にも引き分けた。未勝利のまま迎えた第６節の横浜Ｆ・マリノス戦には１−２で敗れ、風間監督の解任論まで飛び出した。

　不振に陥った要因のひとつが、大久保を活かす最適解がなかなか見つからなかったことだ。３−４−２−１、４−３−３、４−２−３−１と、フォーメーションは毎試合のように変わり、大久保のポジションもウイング、シャドー、インサイドハーフと、ころころ変わった。

　だが、大久保を２トップの一角で起用した第７節のベガルタ仙台戦でリーグ初勝利を飾ると、ゴールに一番近いところでプレーさせる起用法に落ち着いた。と同時に、大久保のなかで長い間眠っていたストライカーの本性が目覚め、チームも息を吹き返すのだ。