すべてはジーコから始まった。衝撃のＪリーグ開幕戦ハットトリック

1993年～2019年Ｊリーグ
『私のMVP』～あの年の彼が一番輝いていた
第１回：1993年のジーコ（鹿島アントラーズ／MF）

　Ｊリーグ27年の歴史のなかで、「最強」と言えるクラブは、間違いなく鹿島アントラーズだろう。

　国内タイトル（Ｊリーグ、Ｊリーグ杯、天皇杯）獲得19回、アジアチャンピオンズリーグ優勝１回。合計20冠という数字は群を抜いている。その土台を作ったのがジーコだった。

Ｊリーグの開幕戦でハットトリックを決めたジーコ（鹿島アントラーズ）　Ｊリーグが開幕する２年前の1991年。ジーコは当時、日本リーグ２部に所属していた鹿島の前身、住友金属に入団した。その２年前の1989年に一度現役を引退しており、ブラジルでスポーツ担当大臣を務めていた。そんなジーコがなぜ２部でプレーするために日本までやってきたのか。当時、こんなことを言っていた。

「プロ化を目指す日本に何が欠けているのか、何を補ったらいいのか、プロ化のお手伝いをしようと思った」

　さらにこう続けた。

「日本は新しいマーケットとして全世界から注目されている。このまま日本のサッカーが成長し、世界から注目されるリーグになった時、みなさんは気づくはずだ。ジーコが日本に来た理由はこれだったのか、と」