プレーオフでこそ生きる、東京ヴェルディの「０－０のメンタリティ」

　東京ヴェルディが、J1昇格への道に立ちふさがる関門を、またひとつ突破した。

　J1参入プレーオフ２回戦。J2で６位のヴェルディが、同３位の横浜FCを１－０と撃破。１週間前に行なわれた１回戦で、同５位の大宮アルディージャを１－０で下したのに続き、リーグ戦上位クラブを連破した。

J1参入プレーオフ２回戦で横浜FCを下した東京ヴェルディ　この２試合、ヴェルディのしたたかに勝負どころを見極める、いわば勝負強さが際立っている。

　１回戦の大宮戦は、前半こそ多くの選手が「やりたいサッカーができた」と口をそろえたように、ボールを保持して攻勢に試合を進めることができた。

　しかし、後半は退場者を出し、ひとり少ないなかで、奪った得点はセットプレー（FK）からの１点のみ。それを、必死に守り抜いての勝利だった。

　そして、２回戦の横浜FC戦では、相手の連動したプレスの前に思うようにパスをつなげず、相手選手に囲い込まれてボールを奪われる。そんなシーンが相次いだ。ボランチのMF井上潮音が振り返る。

「（横浜FCは）リーグ戦（で対戦したとき）とはまったく違うプレスのかけ方だった。自分たちの（ボールの）回し方を研究してきていた」

　だが、プレーオフの２試合を通じて、ヴェルディの選手たちに慌てる様子はうかがえない。