証言・福田正博。あの「何の意味もないＶゴール」に至る屈辱のシーズン (7ページ目)
市原戦、平塚戦と連勝し、浦和は自動降格圏から脱出して順位は14位に上がった。チーム内も重苦しい雰囲気から少し解放されて、選手たちも「残り２試合勝って、残留するぞ」という前向きな姿勢を見せるようになった。
サポーターたちの雰囲気も変わった。
神戸戦までは「なにやってんだ！」「こんなんでいいのか！」といった罵声が飛び交い、チームにプレッシャーをかけていたが、次第に「どうにかしないといけない」といった空気に変わって、「（選手たちと）一緒に戦おう！」という一体感が生まれるようになった。
そして迎えた第14節のヴェルディ川崎戦。終始リードする展開だったが、試合終了間際に追いつかれ、延長戦でも決着がつかず、２－２の引き分けに終わった。それでも、勝ち点１を拾って、福田は「残留への光が見えた」と思ったという。
「勝てなかったけど、引き分けたことで（勝ち点１を得て）、これでなんとかイケるかなと思った」
川崎戦を終えたあと、チームはそのままＪヴィレッジに向かった。ア・デモス監督は、重要な最終節を前にして、メディアなどすべてを完全にシャットアウトして、練習に集中したかったからだ。実際、選手たちも最終戦の広島戦に向けて集中して練習ができたという。
そして、万全の準備を整えて、チームは試合の前日に浦和に戻り、ホテルに前泊した。
いよいよ明日、広島に勝てばJ1に残留できる──が、福田の胸中は不安でいっぱいだった......。
（つづく）
■シリーズ第１回＞「喧嘩」と報道された中田英寿との衝突～福西崇史
■シリーズ第２回＞Ｗ杯３連敗。成田空港「水かけ事件」～城 彰二
■シリーズ第３回 ＞日本初のＷ杯、衝撃の落選メンバー発表～北澤豪
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