カズとＷ杯メンバー落選。「衝撃の通告」をめぐる真実を北澤豪が激白

私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第３回
日本初のＷ杯、衝撃の落選メンバー発表～北澤豪（２）

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　1998年５月末、フランスＷ杯を控えた日本代表は、スイスのニヨンで合宿を行なっていた。参加メンバーは25名。６月２日に、22名のＷ杯メンバーが発表されることになっていた。

　前日のミーティングで岡田武史監督は、「昼前までに、メンバーから落ちる選手（３名）に連絡する」と語った。それ以外の選手は食堂に集合することになっていた。

　その日、北澤豪は自分の部屋でのんびり過ごしていた。

　昼の12時を過ぎて、「自分は大丈夫だ」とメンバー入りを確信した矢先、岡田監督から電話があり、部屋に呼び出された。

「12時を過ぎていたし、落選した選手についての話だと思って（岡田監督の部屋に）行った」

　しかし、部屋に入った途端、北澤はただならぬ雰囲気を感じたという。

「これからＷ杯を戦ううえで戦術を変更していかないといけない。そうなると、北澤がやれるポジションがなくなる。それで、おまえを（メンバーから）外すことにした」

　岡田監督は北澤の顔を見ず、視線をずらしてそう言った。

「はぁ？　なんだ、こいつって思った」

　北澤は落選のショックと怒りで、一瞬目の前が真っ暗になった。数十秒間、ふたりの間に流れた沈黙がやけに長く感じた。

「納得できなかったし、悔しかった。長くサッカーをやってきたので、『選手を決めるのは監督だ』というのは理解していたし、監督の言っていることもわかったけど......やっぱり頭にきた」