カズとＷ杯メンバー落選。「衝撃の通告」をめぐる真実を北澤豪が激白 (2ページ目)

　怒りを抑えて、北澤はひとつだけ、岡田監督に確認した。

「俺のポジションがなくなったわけですよね。じゃあ、４－４－２はやらないってことですね」

「そうだ」

　岡田監督はそう言い切った。

　北澤が日本代表に復帰して以来、チームは４－４－２で戦ってきた。中盤をひし形にするシステムで最終予選を突破し、Ｗ杯に向けてその完成度はさらに高まっていった。だが、1998年５月、フランスＷ杯に向けての大枠のメンバー25名が決まり、合宿に入ると岡田監督は３バックを採用した。

　キリンカップでは、パラグアイ戦（１－１）、チェコ戦（０－０）の２試合とも３バックを試し、４バックは練習中の紅白戦のみに限定されていた。そして、Ｗ杯のメンバー発表前に非公式に行なわれた練習試合、メキシコ戦（１－２）も３バックで戦った。

「いきなり３バックに舵を切ったけど、キリンカップの２試合は今ひとつの出来だった。紅白戦でやっていた４－２－２のほうがうまくいっていて、俺はそのうち４バックに戻るだろうなって感覚があったし、チームの中にも『４バックがいい』という声があった。

　ただ、メキシコ戦は３バックで流れるような攻撃ができていたし、１対１でしっかり守れていた。とびきりいい内容じゃなかったけど、この３試合の結果とＷ杯の対戦国との力関係を考えて、（岡田監督は）ゾーンで守るよりもマンツーマンにして、３バックだけど、５バックで守れるように、という決断をしたんじゃないかな。３試合とも３バックでやったので、岡田さん『（３バックに）こだわってるなぁ』って思ったもん」