劇的な決勝弾すら「平常運転」の鹿島。ふたたび黄金時代が到来か (3ページ目)

　唯一誤算があったとすれば、キレのある動きを見せながらシュートだけがヒットしなかった金崎のフィニッシュワークだろうか。それでも後半のシュート数15本対４本という数値が示すように、鹿島がほとんどの時間帯でチャンスを作り続けていた。

　そして冒頭に記した決勝ゴールが生まれる。むしろ、点が入らなければ不公平と思わざるを得ない展開である。スコアは最少得失点差ながら、鹿島が勝つべくして勝った、完勝劇だった。

　これで鹿島は５連勝となり、２位の川崎フロンターレがヴィッセル神戸に引き分けたために、両者の勝ち点差は８に広がった。今季のJ1リーグは残り７試合、大きなアドバンテージを手にした鹿島の連覇の可能性はますます高まっている。

　注目すべきは、２試合連続で逆転勝利を収めた点だろう。「先に点を獲られているわけなので、そこは今後に向けて修正する必要がある」と永木は振り返ったが、一方で昌子は逆転できる力があることに自信を深めていた。

「先に点を獲られても慌てることなく、最後に逆転できる。無理に縦パスを入れているわけでもないですし、サイドを使って落ち着いて攻められた。そういうサッカーができているときは、強いときなのではないかなと思います。僕もそんなに知っているわけではないですけど、これまで鹿島が優勝してきたのは、こういう試合が多かったんじゃないでしょうか」