あれから５年。松本山雅・松田直樹
ゆかりの店は看板だけが残っていた (3ページ目)

　しかし詳細は消えても、人間としてぶつかり合ったときの火花のようなものは残っている。むしろ時が経つにつれ、その実感は増す気がする。燃え尽きた者はずるい。

「俺は他人を認めないでここまでやってきた」。松田はそう信条を語っていた。

「練習でも、"今日死んでもいい"というところまで追い込んで、いつも自分に問いかけていた。"今日、グラウンドであなたは一番でしたか？"って。サッカーで妥協はしたくなかった。試合になれば、"ぶっ飛ばしてやる"と相手を睨んだよ。俺にグレーはない。白か黒か、戦いの中でアドレナリンが出てくると、無敵になれた」

　こんなセリフを颯爽と口にできる選手が、いったい何人いるだろうか？　その言葉には命のほとばしりがあった。

＜松本が逃したJ1昇格。プレーオフをどう戦うべきだったのか？＞

　その答えを聞いてみたいが、それはかなわない。松田はこの世にはいないのだ。つくづく、早く逝き過ぎた。

　しかし彼のことだから、「相手をリスペクトして戦え！」なんてことは言わなかったに違いない。松田は勝負においては非情だった。「自分が勝者としてリスペクトされる」という傲岸さで挑んでいた。