レアルを追いつめた鹿島。クラブＷ杯準優勝の真価はACLで問われる (3ページ目)

　だが、20数年のJリーグの歴史のなかで、どこよりも勝利にこだわり、どこよりも多くのタイトルを手にしてきた鹿島は、そうではなかった。

「経験をしにこの大会に来ているわけではない。優勝できなければ、２位も最下位も一緒」

　キャプテンのMF小笠原満男のそんな心意気が、すべての選手に浸透していた。鹿島は本気で「白い巨人」を倒しにいった。DF昌子源が語る。

「（逆転ゴールを）岳が決めて、レアルはガラッと雰囲気が変わった。あれが本気なんだと思う。（逆転ゴール後の）キックオフのとき、本当に目つきが変わっていた」

　後半のレアルには、少なからず焦りや攻め急ぎが感じられた。思うに任せず、もどかしそうにプレーしていた。裏を返せば、レアルが「本調子」ではなかったにしても、「本気」ではあったことの証拠である。

　これこそが、今大会の決勝戦が単にスター選手を見るための「ショー」ではなく、純粋な「勝負」として十分に楽しめる試合となった理由だろう。ＭＦ永木亮太は言う。

「自分たちらしいサッカーが堂々とできた」