札幌のJ1昇格をグッと引き寄せた、熱いハートと終了間際の劇的ゴール

　何かのかかった試合で勝敗を分かつのは、結局はハートである。

　サッカー記事を書くことを生業（なりわい）とする者として、言ってはいけないことのような気もするが、コンサドーレ札幌の戦いを見るにつけ思ったのは、つまりはそういうことである。

執念のゴールで千葉を撃破した札幌はまさに「神がかっていた」　フクダ電子アリーナで行なわれたJ2リーグ第41節、ジェフユナイテッド千葉と札幌の一戦。残り２試合の時点で首位に立つ札幌は、勝てば５年ぶりとなるJ1昇格を決められる可能性があった。

　堅い守りと前線の高い決定力を武器に、今季の札幌はシーズン序盤から快進撃を続け、第13節で早々に首位に立つと、以降はその座を守り続けてきた。９月終了時点では２位の松本山雅FCに勝ち点９差とし、優勝＆昇格は時間の問題かと思われた。

　ところが10月に入り、よもやの失速。10月の５試合でわずか１勝しか挙げられず、11月に入っても状況は好転しないまま、前節で徳島ヴォルティスに敗れて松本に勝ち点で並ばれる。２位の清水エスパルスにも３ポイント差に詰め寄られ、J2優勝どころか自動昇格となる２位の確保さえ、ままならない状況に陥っていた。

　そんな追い込まれた状況で迎えた千葉戦だったが、31分に先制ゴールを奪われてしまう。ラインの位置が低く、バイタルエリアを開けてしまい、簡単にミドルシュートを打たれたことが原因だった（ミドルのこぼれ球をFW町田也真人に押し込まれた）。