単に残留しただけのアルビレックス新潟。これでは降格の日も遠くない (3ページ目)

　キャプテンのMF小林裕紀が「名古屋と湘南（のスコア）がどれくらい離れているのかは知らなかった」と話したように、選手たちは名古屋がリードされていることを察してはいたが、細かな途中経過がピッチ内に伝えられることはなかった。

　それだけに、「（湘南が）１点取られて追いつかれるという状況も頭をよぎった」と小林。だが、「チャンスがあれば（ゴールを）狙っていこうとは思ったが、まずは失点してはいけない。試合途中、監督からもそう言われていた」という。

　はたして試合は、何事もなく０－１で新潟が敗れた。そしてほどなく、名古屋の敗戦とともに、新潟のJ1残留決定が場内アナウンスによって伝えられた。

何とかJ1残留を決めたアルビレックス新潟「この試合に限っては、残留が目標だったのでよかった。残留できてホッとしている」

　小林はそう語り、胸をなで下ろす一方で、「残留争いをするなかで、自分の力のなさを感じていた」。キャプテンだけでなく、選手誰もが忸怩（じくじ）たる思いで朗報を聞いたに違いない。

　今季の新潟は尻に火がついてもなお、一向に勝ち点を伸ばすことができなかった。

　ファーストステージは勝ち点18（４勝７敗６分け）の13位と、まずまずの位置につけながら、セカンドステージに入ると、負け数ばかりを増やして次第に後退。勝ち数こそファーストステージと同じ４勝を挙げたものの、残り13試合はなんとひとつの引き分けもなく、全敗に終わった。